Granada es históricamente una de las ciudades más importantes de Nicaragua y la ciudad más antigua de América Central. Antes de que los españoles la conquistaran, vivía allí la tribu de aborígenes Xalteva. Francisco Hernández de Córdoba fundó Granada en 1524. Durante el período colonial Granada fue uno de los puertos más importantes de América Central con lazos comerciales con Colombia, Guatemala, El Salvador, Panamá y Perú. Los principales productos comercializados fueron el cacao y el tabaco. Con el aumento del tráfico marítimo en el Lago de Nicaragua (Lago Cocibolca, el mayor lago de agua dulce en América Central) aumentó a su vez el comercio. Como resultado del crecimiento de la riqueza y los enfrentamientos con los Países Bajos, españoles, Francia e Inglaterra la ciudad fue atacada tres veces 1665-1985 por los piratas a pesar de que la población de Nicaragua había construido una fortaleza en 1675 para su defensa. En noviembre de 1856 la ciudad fue destruida nuevamente en una guerra civil por el estadounidense William Walter en un intento de ganar control sobre América Central. La ciudad fue reconstruida a partir de 1870, fecha de la mayoría de los edificios que vemos hoy.
Granada es hoy con sus 110.000 habitantes, es la siente ciudad mas grande de Nicaragua. Situada a 47 km al sur de Managua, se encuentra en la costa oeste del Lago de Nicaragua, al pie del volcán Mombacho. Xalteva es ahora el nombre de uno de los barrios más grandes de la ciudad.
Como en otras partes de América Central los edificios se agrupan en torno a una plaza central, la Plaza de Colón. A pesar de las sucesivas oleadas de destrucción, el centro se mantuvo con la mayor parte de su arquitectura barroca y neoclásica y ha sido renovado en los últimos años . El centro es considerado una joya de la arquitectura de la época colonial española. Sin embargo el turismo todavía no juega un gran papel en la economía local.
La mejor manera de explorar la ciudad es a pie, paseando por las estrechas calles, con sus casas coloniales de colores, observando detrás de las viviendas particulares los pequeños patios muy bien cuidados, decorados con plantas y muebles tradicionales, tallados a mano.
Excursión de medio día Granada
Exploramos a pié una de las perlas coloniales de América Central, a continuación damos un paseo en barco por el Lago de Nicaragua, pasando por muchas islas pequeñas.
Granada
Lugares especiales
La catedral
La catedral fue construida en 1529 y está considerada uno de los edificios coloniales más importantes en América Central. Fue destruida en 1856 por un gran incendio. El edificio actual data de 1880 y fue renovado por última vez en 1905.
La iglesia de La Merced
Construida entre 1781 y 1783, de estilo barroco, también se incendió en 1856 y fue luego reparada. La torre ofrece las mejores vistas de las casas circundantes, con sus edificios de ladrillo rojo, los patios y callejuelas del casco antiguo.
Monasterio e iglesia de San Francisco
En 1529 un monje franciscano fundó esta iglesia. Entre 1835 y 1867 el edificio fue utilizado como universidad. Desde 1986 alberga una gran exposición de esculturas de piedra india y un museo de arquitectura.
Casa de los Tres Mundos
La Casa de los Tres Mundos es un proyecto de Dietmar Schönherr y Ernesto Cardenal, un centro de encuentro de artistas nacionales e internacionales. Se encuentra en un edificio colonial que data del siglo 16, la fachada fue restaurada en 1955-1988. Aquí se organizan cursos, exposiciones y conciertos. Además, el edificio alberga el Archivo Municipal.
Fortaleza La Pólvora
La Pólvora fue construida en 1748/1749. En su principios los habitantes de Granada almacenaban allí la pólvora de Granada. Más tarde las autoridades la utilizaron como una prisión. Hoy en día es un museo militar. Desde una de las torres hay una hermosa vista de la ciudad.
La estación de tren
La antigua estación fue construida en 1888 en estilo neoclásico. Después de que el tráfico ferroviario fue detenido el edificio se reestructuró y ahora alberga una escuela de cocina.
Calle La Calzada
Esta calle es de unos 800 metros de largo y la calle comercial principal de Granada. Desde la catedral es peatonal hasta el Malecón en el Lago de Nicaragua. Aquí se encuentran la mayoría de los restaurantes, cafeterías, bares, hoteles, agencias de viajes y tiendas de recuerdos. Muchas de las casas han sido renovadas en los últimos años e irradian un nuevo esplendor colonial. Al final de la calle se encuentra el embarcadero, donde hay una serie de conexiones marítimas con las islas y ciudades costeras en lanchas rápidas.
Parque Colón
En este parque, en el centro de Granada, se pueden comprar piezas de cerámica y hechas a mano, hamacas y otros productos locales, así como pequeñas comidas. Los carruajes tirados por caballos paran en este parque y ofrecen paseos por la ciudad. Por la noche el lugar se llena de luces con las palmeras que se iluminan.
Isletas de Granada
Las isletas de Granada son aproximadamente unas 360 islas de origen volcánico que se encuentran en el Lago Nicaragua en Granada. Se formaron hace más de 20.000 por la erupción del volcán Mombacho. Esto también explica por qué están tan próximas entre sí. Algunas islas están habitadas permanentemente, otras no. La mayoría de ellas pertenecen a nicaragüenses o a extranjeros que tienen allí sus casa de vacaciones.
Se pueden organizar excursiones en barco y kayak a las Isletas para ver algunas de las grandes mansiones, muchas aves como el Kingfisher, Garza tigre, Oropendole Montezuma, águilas pescadoras, cormoranes, jacanas del Norte, Tirano Tropical, garza nevada grande y ganado. También se puede ver a los pescadores locales tratando de atrapar el Guapote, una especialidad en el mercado local en Granada.
